Caso o caos?

La teoria del caos è un’affascinante teoria matematica nata nei mitici anni Settanta e studia quei sistemi che sono imprevedibili e casuali nel loro insieme, ma osservanti di leggi ben precise (a molti piace dire deterministiche) nelle loro singole componenti. Per esempio, un tratto di costa può apparire inspiegabilmente frastagliato, ma se andiamo a studiare le sue diverse componenti — andamento delle maree in quel punto, forza e direzione dei venti, composizione della roccia della costa se di roccia si tratta, posizione della costa, etc… — ci accorgiamo che quella frastagliatura “inspiegabile” diventa spiegabilissima e addirittura, diremmo in filosofia, necessaria.

Nell’ambito della scienza “classica” il caos equivale all’assenza di ordine, ma attualmente si preferisce intenderlo come una dimensione con proprie regole indefinibili: il concetto di disordine è inteso come complessità, insomma. Per la scienza “classica” non era così perché — grazie a Bacone, a Galileo, a Cartesio e soprattutto a Newton — si era dato alla realtà l’aspetto di un orologio con meccanismi precisi e immutabili: se la realtà ha un ordine conoscibile, vuoi dire che ciò che non è conoscibile non ha ordine, per cui il caos non poteva essere altro che qualcosa di disordinato e non di inspiegabile soltanto. Si pensi che Bacone progettava di arrivare a conoscere le regole dell’universo così da servirsene con la tecnologia per sottomettere Madre Natura agli scopi umani; mentre Galileo aveva sostenuto che la Natura era un libro scritto in una lingua (matematica) che noi avremmo solo dovuto imparare a intendere per utilizzarla; addirittura Cartesio ridusse la scienza alla regola della chiarezza e dell’evidenza, rendendo fuorilegge il probabile e l’oscuro (il suo obiettivo era matematizzare la realtà per renderla tale e quale a una specie di pendola, relegando l’imponderabile e l’irrazionale alla sfera intellettuale e mo-rale, escludendoli da quella scientifica); infine, arriva Newton, che raggiunge il top: stabilisce che c’è un unico principio immutabile che stabilisce sia la caduta di una mela dall’albero sia il movimento dei pianeti.

Questi quattro intellettuali hanno segnato tutta la scienza fino al XX secolo col loro riduzionismo e tanti saluti al caos.

Sarà solo in seguito che si riscoprirà la molteplicità della realtà: Hegel, per esempio, comincia ad interessarsi al problema del mutamento e sposta la sua attenzione dall’Essere al Divenire (cosa che in Heidegger si sostanzierà in un “-ci”: Esser-ci). Lamark e Darwin raggiungono due traguardi uguali e contrari: da un lato valorizzano il concetto del mutamento e dell’evoluzione degli esseri viventi, contribuendo a sviluppare il territorio scosceso di ciò che cambia; dall’altro codificano l’ennesima regola (l’ereditarietà dei caratteri e la nozione di habitat) che cerca di rinchiudere la realtà in uno schema. Sempre nell’ambito della biologia ci saranno scoperte molto più significative, dalla scoperta della catena del dna e del codice genetico alle leggi che regolano l’ereditarietà dei caratteri. Così il mondo resterà una pendola, magari un po’ più misteriosa, ma pur sempre una pendola. Paradossalmente sarà proprio la fisica – materia squisitamente newtoniana – a dare le prime scosse alle fondamenta della meccanica newtoniana, la quale mostrerà i suoi limiti di fronte al comportamento dei gas e dei fenomeni termici: la fine del XX secolo vede la termodinamica riportare sulla scena il caos e il disordine. Entropia canaglia. Detto questo resta “facile” capire che, a volte, anche una cosa complessa come la vita può essere spiegata.

Lo sbatter d’ali di una farfalla a New York può causare un uragano a Pechino.

Non oso immaginare cosa potrebbe succedere se perdessi le chiavi.

 

Antonio Romano

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