Storia delle Utopie Economiche nei Mercati Globali /1

Sul nostro blog, che è sì di scrittori ma anche di precari (ribaltando la bella definizione mutuata da Libero), c’è sempre mancata una rubrica: sull’economia per la precisione, e ancor di più considerando l’attualità. Se non abbiamo mai affrontato il problema di petto, è perché fondamentalmente siamo degli ignoranti in materia. Ma il destino ci è venuto finalmente incontro, e non potevamo non sfruttare la ghiotta occasione: il ritrovamento degli appunti dell’economista Malina Kendelthon, scomparsa in circostanze poco chiare. Per rispetto nei confronti del suo lavoro (che non possiamo rivelarvi come sia giunto tra le nostri mani), abbiamo deciso di mantenere il titolo che l’autrice aveva pensato di dare al libro che avrebbe dovuto raccogliere le riflessioni che seguiranno: Le regole della casa – dall’etimologia della parola economia, che in greco è composta da οἶκος (oikos: casa) e νόμος (nomos: norma). Lo pubblicheremo noi sotto forma di dispense con cadenza settimanale e suddivise per argomenti, poiché questi appunti sono a tutti gli effetti una sorta di ABC dell’economia; e non potevamo chiedere di meglio, in tempi che necessitano di ripartire dalle definizioni: in tempi così gonfiati di chiassosi contenuti da non sapercisi più raccapezzare.

1. Quale Crescita?

«Gli individui non devono necessariamente essere autoreferenziali; possono invece tenere conto degli interessi altrui in vista del proprio vantaggio.» (A. Sen)

Economia e crescita sono concetti nativamente correlati. La presenza dell’uomo sulla terra ha costituito il presupposto per la percezione di qualsiasi concetto economico da parte dell’uomo stesso che, per natura, attribuisce valore a fronte del grado di scarsità reale o percepita del circostante. Come l’economia in senso tecnico nasce a fronte della scarsità, così la crescita segue l’economia a fronte della natura incrementale dei comportamenti.

Crescita e sviluppo, tuttavia, non sono sinonimi. La crescita, nella sua accezione economica, è l’aumento di beni e servizi prodotti dal sistema economico in un dato periodo di tempo. L’aumento dei beni presuppone stati sottostanti di equilibri comprovati che, per loro natura, forniscono le giuste spinte all’incremento, all’espansione, in definitiva alla crescita. Lo sviluppo, a questo punto, non rappresenterebbe altro che lo stadio di realizzazione più ambito e nobile della persona umana, considerando un’ampia gamma di aspetti: personali, culturali, sociali, economici etc.

Eppure, tali apparentemente banali considerazioni, sono state solo accarezzate dalla consapevolezza storico-economica per moltissimo tempo; fino al 1954, anno in cui lo psicologo Abraham Maslow teorizza che il bisogno, in quanto stato derivante da una mancanza totale o parziale di uno o più elementi costituenti il benessere della persona, non rappresenta necessariamente una motivazione sufficiente per agire, per crescere.

Per la prima volta in quegli anni, d’altro canto, la condizione sociale permetteva pulsioni ad agire che non trovavano la loro origine necessariamente in uno stato di carenza. Il bisogno in senso psicologico non era sempre sovrapponibile a quello psicofisiologico (come ad esempio nei casi di dipendenza psicologica da stupefacente che non danno dipendenza fisica). Ma procediamo con ordine.

«Lo sviluppo è libertà» (A. Sen)

Lo sviluppo è una vasta branca delle scienze sociali che nasce nel contesto storico-politico del secondo dopoguerra. Secondo una distinzione comune, la crescita viene riferita alla quantità di beni e servizi disponibili, mentre lo sviluppo comprende anche elementi connessi alla qualità della vita di natura sociale, culturale e politica.

Il concetto di crescita economica si riferisce alla capacità di un sistema economico di incrementare la disponibilità di beni e servizi atti a soddisfare il fabbisogno di un data popolazione. Si suppone che la disponibilità di beni e servizi debba aumentare nel tempo, in quanto tendenzialmente cresce la popolazione e con essa la domanda di beni. La crescita economica è l’indicatore economico maggiormente utilizzato dagli economisti, dai governi e dalle organizzazioni economiche internazionali; ed è spesso associata al benessere della popolazione. Tuttavia, la relazione tra le misure della crescita generalmente in uso e il benessere è molto complessa e controversa. Analogamente, si tende a considerare la crescita economica come sinonimo di sviluppo, ma quest’ultimo è un concetto più ampio di quello di crescita economica – la cui misura, più semplice e più utilizzata, è il tasso di crescita annuale del prodotto interno lordo pro-capite (combinando e sintetizzando diverse tipologie di indicatori).

Il prodotto interno lordo (PIL)* misura il valore totale dei beni e servizi prodotti in un anno e dipende fondamentalmente dalla dotazione di risorse economiche o fattori produttivi: l’ambiente (i fattori disponibili in natura), il capitale fisico (i fattori a loro volta prodotti) e il capitale umano (i fattori facenti capo alle facoltà umane presenti nella popolazione, che nella forma più semplice consiste della forza lavoro, ossia il numero di individui disponibili al lavoro nelle specifiche condizioni sociali e legali).

La relazione che esiste tra il livello delle risorse economiche e il livello del PIL si dice produttività, la quale può essere misurata per ciascun fattore produttivo o per tutti i fattori insieme. Di conseguenza, i sistemi economici possono produrre un PIL più o meno elevato non solo in dipendenza della quantità delle risorse economiche, ma anche in dipendenza della loro produttività che, in senso lato, dipende dallo loro qualità.

Infine il tasso di crescita annuale si ottiene come variazione percentuale del PIL pro-capite di un dato anno rispetto a quello dell’anno precedente. Un’utile approssimazione del tasso di crescita del PIL pro-capite è data dalla formula seguente: (Tasso di crescita del PIL – Tasso di crescita della popolazione). Questa formula mette in evidenza come la parte della produzione che di anno in anno è disponibile per ciascun membro della popolazione dipende dalla capacità del sistema economico di tenere il passo con l’incremento demografico. La disponibilità di beni e servizi per ciascun membro della popolazione aumenta solo se il tasso di crescita del PIL è maggiore del tasso di crescita della popolazione. L’idea è chiara. O si produce di più di quanto si consuma per vivere o non possono sussistere condizioni né di crescita né di sviluppo. In caso di fallimento, il sistema sarà unico carnefice e vittima del declino.

A proposito di fallimenti, esistono differenze molto forti tra i tassi di crescita del PIL pro-capite nel mondo. Uno dei numerosi paradossi che si presentano nell’economia mondiale è che spesso i paesi con un alto tasso di crescita della popolazione hanno anche un basso tasso di crescita del PIL, e viceversa. Questo significa che la disponibilità di beni e servizi pro-capite in un paese “povero” (con un basso PIL pro-capite) tende a ridursi, mentre in un paese “ricco” (con un alto PIL pro-capite) tende ad aumentare. Dunque la differenza di disponibilità di beni e servizi tra chi vive nei due gruppi di paesi tende ad allargarsi, come si è verificato nel corso di questo secolo. Negli ultimi cinquant’anni questo problema non ha avuto una soluzione soddisfacente su scala globale, nonostante sia stato al centro dell’attenzione e dell’azione di governi, organizzazioni non governative e organizzazioni economiche internazionali, come mai si era verificato in precedenza.

*Il PIL pro-capite è il rapporto tra il PIL e la popolazione residente nel paese, cioè misura la produzione disponibile per ciascun membro della popolazione. Generalmente, il PIL pro-capite è utilizzato come base di calcolo del reddito pro-capite. Le organizzazioni economiche internazionali classificano i paesi in tre gruppi principali: paesi a basso reddito, a medio reddito, ad alto reddito.

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